Più di 1,2 milioni di palestinesi si stanno rifugiando a Rafah in condizioni apocalittiche, e i civili sono terrorizzati per i prossimi giorni mentre i bombardamenti mortali colpiscono Rafah durante la notte e, secondo quanto riferito, le forze israeliane si stanno riunendo nelle vicinanze.
Un’invasione di Rafah avrebbe conseguenze umanitarie catastrofiche. Ucciderebbe inevitabilmente altre migliaia di civili, sradicherebbe ancora una volta centinaia di migliaia di persone e renderebbe inevitabile la carestia. Interromperebbe anche la risposta umanitaria in tutta Gaza, che ha sede principalmente a Rafah, in un momento in cui gli aiuti salvavita sono più che mai necessari.
I leader mondiali devono fare tutto il possibile per fermare l’escalation a Rafah e aumentare gli sforzi per garantire un cessate il fuoco immediato e l’accesso umanitario.
Da ottobre, Rafah è diventato uno dei luoghi più sovraffollati del mondo, con circa la metà dell’intera popolazione di Gaza ormai stipata nella piccola area lungo il confine con l’Egitto.
Lo staff e i partner di Islamic Relief a Rafah stanno distribuendo aiuti come pasti pronti e acqua, ma molte persone stanno morendo di fame e hanno un disperato bisogno di cibo, assistenza sanitaria e altri aiuti essenziali.
Molte persone sono fuggite a Rafah su ordine israeliano di lasciare altre parti di Gaza, e ora devono affrontare l’ordine di spostarsi nuovamente.
I civili devono essere protetti indipendentemente dal fatto che restino o si spostino: ordinare alle persone di andarsene non esonera Israele dai suoi obblighi, ai sensi del diritto internazionale umanitario, di astenersi dal danneggiare i civili che non possono, o scelgono di non partire.
La crisi umanitaria a Rafah peggiora di giorno in giorno. Molte famiglie condividono un’unica tenda, mentre altre dormono sotto brandelli di stoffa o plastica, circondate da acque reflue.
La scorsa settimana il caldo estremo ha ucciso almeno due bambini nelle tende poiché la temperatura ha superato i 38 gradi Celsius.
Lo staff di Islamic Relief a Gaza ha descritto le condizioni nelle tende durante questo caldo: “è come vivere in un inferno”.
Temperature simili sono probabili nelle prossime settimane e il caldo, la mancanza di acqua pulita e di servizi igienico-sanitari fanno sì che si prevede un ulteriore aumento della diffusione delle malattie.
Gaza è ormai a poche settimane di distanza da una carestia diffusa, eppure il blocco di Israele continua a limitare gli aiuti nonostante i ripetuti impegni per consentire l’arrivo di maggiori aiuti.
La settimana scorsa una media di poco più di 200 camion al giorno sono riusciti ad entrare a Gaza – molto meno dei 500 al giorno, che entrava a Gaza prima di ottobre e ha appena soddisfatto superficialmente i bisogni.
Israele continua a ostacolare l’accesso umanitario al nord di Gaza, con le Nazioni Unite che riferiscono che più di un terzo delle missioni di aiuto nel nord sono state bloccate nel mese di aprile.
L’esercito americano ha annunciato che la costruzione di un molo temporaneo per fornire aiuti via mare dovrebbe essere terminata presto, ma anche se diventasse pienamente operativo la sua capacità sarebbe solo una frazione di quella necessario.
Solo un cessate il fuoco immediato e un accesso umanitario completo e senza ostacoli via terra possono garantire che gli aiuti raggiungano le persone in quantità sufficiente.