In 3 occasioni ho accompagnato i miei colleghi a distribuire kit igienici mestruali alle ragazze adolescenti nelle scuole primarie nell’ambito del progetto Integrated Protection and Basic Needs Support di Islamic Relief Malawi.
Sono così entusiasta dell’opportunità di aiutare le ragazze e non vedo l’ora di vedere la loro reazione. Mi sono trovata nella stessa situazione e ho sperimentato la lotta per prendermi cura di me stessa durante il ciclo. Diventa una sfida ancora più grande quando non si dispone di kit igienici adeguati da utilizzare.
Gli assorbenti usa e getta sono visti come un lusso in Malawi e solo poche ragazze e donne possono permettersi di spendere 1600 Kwacha (95 centesimi) per acquistare gli assorbenti ogni mese. Più di due terzi della nostra popolazione vive in condizioni di estrema povertà, con il 70% delle persone che vive con meno di 1,50 euro al giorno.
So che per alcune persone è scomodo parlare delle mestruazioni. Ma è un fattore che contribuisce alla scarsa performance e all’abbandono scolastico tra le ragazze adolescenti, soprattutto nelle scuole primarie.
Lo stigma e la discriminazione sull’argomento peggiorano le cose. È importante che sia i ragazzi che le ragazze siano ben informati sulla gestione dell’igiene mestruale e che l’onere per le ragazze a scuola sia alleggerito.
Quando è iniziata l’ultima distribuzione, ho fatto due chiacchiere con Shamim, 15 anni, allieva di una delle scuole elementari.
“Ho iniziato ad avere le mestruazioni quando avevo 13 anni. Ho scoperto che usiamo brandelli di tessuto vecchi come assorbenti. È una sfida, molte volte ho macchiato la mia uniforme scolastica. In un’occasione, i miei compagni di classe hanno visto cosa era successo ed ero così imbarazzata. Il giorno dopo non mi sono presentata a scuola.
“Mi dà ansia. Non vedo l’ora che arrivi il mese successivo. È un peso. Una volta ho provato a usare un pezzo di stoffa più grande, ma non riuscivo a camminare correttamente. La mia famiglia è molto povera e per questo i miei genitori non possono permettersi di comprare gli assorbenti riutilizzabili”, mi ha detto Shamim.
Peggio ancora, in molte scuole non ci sono spogliatoi, creando una situazione imbarazzante considerando la frequenza con cui le ragazze potrebbero aver bisogno di cambiarsi durante il ciclo. Quindi, puoi immaginare il disagio di passare circa 7 ore a scuola senza spogliatoio.
Ho imparato che le ragazze che vivono nelle vicinanze possono correre a casa e cambiarsi, ma Shamim ha detto che questo le richiede tempo. Alcuni finiscono per restare a casa e non tornare per le altre lezioni, mentre altri evitano totalmente le lezioni fino al termine del mese.
Questo finisce per causare un accumulo di settimane di lezioni perse, e alcune ragazze finiscono per abbandonare completamente la scuola, quando non riescono a recuperare le lezioni perse.
Durante le nostre visite, Islamic Relief fornisce a ogni ragazza un kit per l’igiene contenente un secchio, sapone, crema per il corpo, biancheria intima e assorbenti riutilizzabili. Forniamo questi kit per aiutare le ragazze a frequentare le lezioni durante il ciclo senza preoccuparsi di macchiare se stesse o i loro vestiti. Dall’inizio del progetto nell’ottobre 2021, 2.500 ragazze hanno ricevuto i kit.
Il progetto sta anche costruendo spogliatoi per le ragazze per garantire uno spazio sicuro e privato in cui prendersi cura di se stesse durante il ciclo mestruale.
Un’insegnante ha anche suggerito di fornire macchine da cucire e materiali necessari affinché i gruppi di mamme che gestiscono il welfare comunitario, possano produrre assorbenti riutilizzabili e distribuirli alle studentesse.
Questa è un’idea fantastica, ma che non può essere coperta dal progetto esistente. Ha bisogno di sostenitori poiché le donne avranno bisogno di una formazione di cucito e sono necessari soldi per acquistare macchine da cucire e altri materiali.
Ogni giorno le scuole con cui lavoriamo registrano ragazze adolescenti che hanno bisogno di kit per l’igiene.
Lo stigma del ciclo mestruale è un dato di fatto in molti paesi, ma non dovrebbe diventare un ostacolo per le ragazze che ricevono un’istruzione. Il mondo può essere un posto migliore per le ragazze nelle zone rurali se potessimo lavorare tutti insieme e fornire il supporto necessario.
La fornitura di kit per l’igiene è solo uno dei modi in cui Islamic Relief aiuta i bambini a continuare la loro istruzione e a costruire il loro futuro.
Vi chiediamo di continuare a sostenere i progetti vitali di Islamic Relief.
